Como se puede apoyar a un familiar o a un amigo con Depresión

Síntomas de la depresión

La depresión se manifiesta de muchas formas y no siempre es fácil de reconocer. Estos son algunos de los síntomas más comunes:

• Tristeza persistente: sentimientos de vacío, ganas de llorar o desesperanza
• Irritabilidad: arrebatos de enojo o frustración, incluso por asuntos de poca importancia
• Pérdida de interés: falta de motivación por actividades que antes se disfrutaban, como pasatiempos, deportes o relaciones
• Alteraciones del sueño: insomnio o dormir demasiado
• Fatiga: cansancio y falta de energía, incluso para tareas pequeñas
• Cambios en el apetito: falta de apetito y adelgazamiento, o más antojos de comida y aumento de peso
• Ansiedad: nerviosismo o inquietud constante
• Lentitud cognitiva y motora: dificultad para razonar, hablar o moverse con normalidad
• Sentimientos de culpa o inutilidad: fijación en fracasos del pasado o culpa por situaciones ajenas a su control
• Dificultad para concentrarse: problemas para tomar decisiones y recordar cosas
• Pensamientos sobre la muerte: ideas recurrentes sobre el suicidio o intentos de suicidio
• Síntomas físicos: dolores de espalda, dolor de cabeza u otras molestias sin causa aparente

Para muchas personas con depresión, los síntomas suelen ser lo suficientemente graves como para causar problemas evidentes en las actividades cotidianas: el trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones. Otras personas pueden sentirse infelices o tristes en general sin saber realmente por qué. En el caso de niños y adolescentes, la depresión puede manifestarse como irritabilidad o mal humor en lugar de tristeza.

Promueva el tratamiento

Las personas con depresión pueden no reconocer o no ser conscientes de su condición. Es posible que no identifiquen los signos y síntomas, por lo que pueden pensar que lo que sienten es normal.

Con mucha frecuencia, las personas sienten vergüenza de su depresión y creen erróneamente que pueden superarla solo con fuerza de voluntad. Sin embargo, la depresión rara vez mejora sin tratamiento e incluso puede empeorar. Con el enfoque terapéutico adecuado, la persona que usted quiere puede mejorar.

Para ayudar a esa persona, considere lo siguiente:

• Hable con ella sobre lo que ha notado y por qué está preocupado
• Explíquele que la depresión es una enfermedad, no un defecto ni una debilidad personal, y que generalmente mejora con tratamiento
• Sugiérale que busque ayuda de un profesional: un médico, un psicólogo o un consejero habilitado
• Ofrézcale ayuda para preparar una lista de preguntas para la primera consulta con el profesional de salud mental
• Exprésele su disposición a ayudar organizando las consultas, acompañándola a estas y asistiendo a las sesiones de terapia familiar

Si la condición de su ser querido es grave o potencialmente pone en riesgo su vida, comuníquese de inmediato con un médico, un hospital o con los servicios de urgencias.

Identifique los signos de empeoramiento

Cada persona experimenta la depresión de un modo diferente. Preste atención a su ser querido, aprenda cómo la depresión lo afecta y qué hacer en caso de que empeore. Considere estas preguntas:

• ¿Cuáles son los signos y síntomas habituales que manifiesta su familiar o amigo?
• ¿Qué conductas o lenguaje observa cuando la depresión empeora?
• ¿Qué conductas o lenguaje observa cuando la persona se siente bien?
• ¿Qué circunstancias desencadenan episodios más graves?
• ¿Cuáles son las actividades que más ayudan cuando la depresión empeora?

Cuando la depresión empeora, debe tratarse cuanto antes. Aliente a su ser querido a trabajar con el médico o profesional de salud mental para elaborar un plan con los pasos a seguir cuando los signos y síntomas se intensifiquen. Como parte de este plan, es posible que su ser querido necesite:

• Ajustar la medicación: comunicarse con el médico para evaluar cambios en la dosis o en el tipo de medicamento
• Consultar a un psicoterapeuta: ver a un psicólogo o asesor autorizado
• Adoptar medidas de cuidado personal: comer alimentos saludables, dormir lo suficiente y mantenerse físicamente activo

Qué puede hacer por su ser querido

• Fomente que siga con el tratamiento. Si un familiar o amigo está en tratamiento para la depresión, ayúdelo a recordar que tome los medicamentos recetados y que asista a sus consultas.
• Dispóngase a escuchar. Hágale saber que desea comprender cómo se siente. Cuando quiera hablar, escuche con atención, pero evite dar consejos, opiniones o juzgar. Simplemente escuchar y ser comprensivo puede ser una herramienta poderosa de acompañamiento.
• Brinde refuerzo positivo. Las personas con depresión pueden juzgarse de forma severa y encontrar errores en todo lo que hacen. Recuérdele sus cualidades positivas y cuánto significa para usted y para otros.
• Ofrezca ayuda concreta. Es posible que su familiar o amigo no pueda ocuparse bien de ciertas tareas. Sugiera tareas específicas que usted estaría dispuesto a hacer, o pregunte si hay algo en particular de lo que pueda encargarse.
• Ayude a crear un entorno con poco estrés. Crear una rutina regular puede ayudar a una persona con depresión a sentir que tiene más control. Ofrezca colaborar con un horario para las comidas, los medicamentos, la actividad física y el sueño. Conozca más sobre maneras saludables de manejar el estrés.
• Busque organizaciones de apoyo. Varias organizaciones ofrecen grupos de apoyo, asesoramiento psicológico y otros recursos para la depresión. Los programas de asistencia para empleados y muchas organizaciones comunitarias y religiosas también ofrecen ayuda para problemas de salud mental.
• Aliente la participación en prácticas espirituales, si es adecuado. Para muchas personas, la fe es un elemento importante en la recuperación, ya sea a través de una comunidad religiosa o de creencias y prácticas espirituales personales.
• Hagan planes juntos. Invite a su ser querido a dar un paseo, ver una película o realizar alguna actividad que antes disfrutaba. Sin embargo, no intente obligarlo a hacer algo.

Qué puede hacer por usted mismo

Acompañar a alguien con depresión también requiere que usted cuide de su propia salud emocional. Tenga en cuenta estos consejos:

• Infórmese sobre la depresión. Cuanto mejor comprenda qué la causa, cómo afecta a las personas y cómo se puede tratar, mejor podrá hablar con la persona que le importa y ayudarla.
• Cuídese. Apoyar a alguien con depresión no es fácil. Pida ayuda a otros familiares y amigos, y tome medidas para prevenir la frustración y el agotamiento. Reserve tiempo para sus pasatiempos, la actividad física y el descanso.
• Sea paciente. Los síntomas de la depresión mejoran con el tratamiento, pero esto puede llevar tiempo. Encontrar el mejor tratamiento podría requerir probar más de un tipo de medicamento o enfoque terapéutico. Para algunas personas, los síntomas mejoran rápidamente; para otras, el proceso será más prolongado.

Fuente: Mayo Clinic

Este artículo es solo informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de salud. Ante cualquier duda sobre su salud, consulte a su médico.