¿Qué es el cáncer de próstata?

¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es uno de los tipos más comunes de cáncer. Muchos cánceres de próstata crecen lentamente y permanecen limitados a la glándula prostática, en donde pueden no causar daño grave. Sin embargo, si bien algunos tipos crecen lentamente y pueden necesitar un tratamiento mínimo o incluso ninguno, otros son agresivos y se pueden diseminar con rapidez.

El cáncer de próstata que se detecta en forma temprana, cuando todavía está limitado a la glándula prostática, tiene mejores probabilidades de tener un tratamiento exitoso.

Síntomas

El cáncer de próstata puede no provocar signos ni síntomas en sus primeros estadios. Cuando está más avanzado, puede causar signos y síntomas como:

• Problemas para orinar
• Disminución en la fuerza del flujo de la orina
• Sangre en la orina
• Sangre en el semen
• Dolor de huesos
• Pérdida de peso sin intentarlo
• Disfunción eréctil

¿Cuándo consultar con el médico?

Solicite una cita con su médico si presenta cualquier síntoma o signo persistente que le preocupe. La detección temprana es clave para un mejor pronóstico.

Causas

Las causas del cáncer de próstata no son del todo claras. Los médicos saben que este cáncer comienza cuando las células en la próstata presentan cambios en el ADN. El ADN de la célula contiene las instrucciones que le indican qué debe hacer. Estos cambios instruyen a las células para que crezcan y se dividan más rápidamente que las células normales, y continúen viviendo cuando otras células morirían.

La acumulación de células anormales forma un tumor que puede crecer e invadir el tejido cercano. Con el tiempo, algunas células anormales pueden desprenderse y esparcirse (hacer metástasis) hacia otras partes del cuerpo.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata incluyen:

• Edad avanzada: el riesgo aumenta con la edad y es más frecuente después de los 50 años.
• Raza: por razones que aún no se han determinado, los hombres afrodescendientes tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata que los de otras razas. En este grupo, el cáncer también tiene más probabilidades de ser agresivo o avanzado.
• Antecedentes familiares: si un familiar cercano (padre, hermano o hijo) ha sido diagnosticado con cáncer de próstata, el riesgo puede ser más alto. También aumenta si existen antecedentes familiares de genes que elevan el riesgo de cáncer de mama (BRCA1 o BRCA2).
• Obesidad: las personas con sobrepeso u obesidad podrían tener un riesgo más alto de padecer cáncer de próstata, aunque los estudios han producido resultados mixtos. En personas obesas, es más probable que el cáncer sea más agresivo o que recurra después del tratamiento inicial.

Complicaciones

Las complicaciones del cáncer de próstata y sus tratamientos incluyen:

Metástasis

El cáncer de próstata puede extenderse a órganos cercanos, como la vejiga, o diseminarse por el torrente sanguíneo o el sistema linfático hasta los huesos u otros órganos. Cuando se extiende a los huesos, puede provocar dolor y fracturas. Aunque el cáncer se haya extendido a otras zonas del cuerpo, todavía puede responder al tratamiento y controlarse, pero no es probable que se cure.

Incontinencia urinaria

Tanto el cáncer de próstata como su tratamiento pueden causar incontinencia urinaria. El tratamiento para la incontinencia depende del tipo, la gravedad y la probabilidad de mejoría con el tiempo. Entre las opciones se encuentran los medicamentos, el sondaje y la cirugía.

Disfunción eréctil

La disfunción eréctil puede ser consecuencia del cáncer de próstata o de su tratamiento, como la cirugía, la radiación o los tratamientos hormonales. Existen medicamentos, dispositivos de vacío y cirugías disponibles para tratar esta condición.

La importancia de la prevención

Mantener un estilo de vida saludable puede contribuir a reducir el riesgo. Realizar ejercicio de forma regular y llevar una alimentación equilibrada son hábitos que benefician la salud general y pueden influir positivamente en la prevención de diversos tipos de cáncer.

Este artículo es solo informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de salud. Ante cualquier duda sobre su salud, consulte a su médico.