Efectos del Sobrepeso y la Obesidad en la Salud

¿Qué es la obesidad?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la obesidad como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud.

La obesidad se produce por un desequilibrio entre el balance energético: se consumen más calorías de las que se queman. Sin embargo, la obesidad es una patología mucho más compleja que esta simple ecuación, ya que intervienen múltiples factores en su aparición.

Tipos de obesidad

En adultos, la clasificación internacional de la obesidad es la propuesta por la OMS y se basa en el Índice de Masa Corporal (IMC). Las personas cuyo cálculo de IMC sea igual o superior a 30 kg/m² se consideran con obesidad, independientemente del sexo.

El IMC se calcula dividiendo el peso en kilogramos por el cuadrado de la estatura en metros. Por ejemplo, si una persona pesa 120 kilos y mide 1.65 metros, su IMC es igual a 44 (120 ÷ 1.65 × 1.65 = 44). A nivel poblacional, el IMC ha demostrado una buena correlación entre la grasa corporal y el riesgo para la salud, aunque no refleja la distribución de esa grasa.

La obesidad también se clasifica según la distribución del tejido adiposo:

Obesidad abdominal o visceral (tipo androide)

Se caracteriza por el predominio de adiposidad en la mitad superior del cuerpo: cuello, hombros y abdomen. Este tipo de obesidad se asocia con un mayor riesgo de enfermedades metabólicas, como diabetes tipo 2 y aterosclerosis.

Obesidad femoro-glútea o ginoide

Presenta predominio de adiposidad en los glúteos, las caderas, los muslos y la mitad inferior del cuerpo.

La fuerte asociación entre la grasa abdominal y la enfermedad cardiovascular ha permitido la aceptación clínica de indicadores indirectos, como la medición de la circunferencia de cintura. Los valores de referencia en Europa para considerar obesidad abdominal son: superior a 94 cm en hombres y superior a 88 cm en mujeres.

¿Qué tan común es la obesidad?

Según estimaciones de la OMS, en 2016 más de 1,900 millones de adultos de 18 años o más tenían sobrepeso, de los cuales más de 650 millones tenían obesidad.
En 2016, alrededor del 13% de la población adulta mundial (un 11% de los hombres y un 15% de las mujeres) presentaba obesidad.
Entre 1975 y 2016, la prevalencia mundial de la obesidad se triplicó.

En España, un estudio publicado en 2016 (Aranceta-Bartrina) con datos medidos mostró los siguientes hallazgos en la población adulta (25–64 años):

Sobrepeso: prevalencia estimada del 39.3%.
Obesidad general: 21.6%, con un 22.8% entre los hombres y un 20.5% entre las mujeres, aumentando con la edad.
Obesidad abdominal: 33.4%, siendo mayor entre las mujeres (43.3%) que entre los hombres (23.3%), y también en aumento con la edad.